(연천=뉴스1) 이상휼 기자 = 접경지역 경기 연천군의 젖줄인 ‘아미천’ 상류 계곡 하천에 무허가 불법 영업이 여전한 것으로 나타났다.

관할 지자체인 연천군은 뉴스1의 취재가 시작되자 ‘확인해 보겠다’는 입장을 밝혔지만, 수일이 지나도록 ‘확인 중’이라는 똑같은 입장만 반복하고 있다.

20일 뉴스1 취재를 종합하면 천혜의 자연환경을 보유한 연천 아미천 일대는 환경부의 ‘기후대응댐’ 최종 후보지로 선정되기도 했다. 첩첩산중에 접경지역이라 물이 맑고 여름철이면 피서객들로 인파가 몰리는 곳이다.

주민들과 아미천 일대 관광객들에 따르면 민선 7기 이재명 경기도지사 시절 아미천 동막골유원지 일대는 당시 이 지사의 추진력으로 불법 하천점거 시설들이 철퇴를 맞고 철거됐다.

그 당시 시설물을 철거한 동막리 상인들은 처음에 강력 반발했으나, 경기도의 강력한 하천정비 취지에 순응해 도에서 조성한 단지로 이주했다.

그러나 바로 상류의 신서면 일대는 아직도 불법 시설물들이 설치돼 영업을 벌이는 것으로 확인됐다.

이 일대는 ‘유원지’ 등의 명칭을 붙인 몇 개의 영업장이 하천변 도로에 긴 가림막을 치고 하천으로의 출입을 통제하고 있다. 등기부등본 등을 확인해 보면 이 영업장의 소유주들이 가진 땅은 ‘밭’으로 돼 있고 영업을 할 수 없다.

특히 이들은 자신 소유 땅(밭)보다 훨씬 넓은 구역(하천변)까지 통제시설을 쌓아놓고 불법 가건축물을 우후죽순 마구잡이로 짓고 영업 수익을 거두고 있다.

인터넷 등에도 홍보하고 있으며 평상 1개씩 빌려주면서 8만 원씩 받는 것으로 알려졌다. 또한 음식이나 기타 물품들은 현금 결제를 유도하는 것으로 전해졌다.

민선 7기 당시 정비된 동막리 하류 일대에서는 하천에 자유롭게 출입할 수 있도록 공공화장실도 조성돼 주민이나 행인들이 언제든 하천으로 출입할 수 있는 반면, 상류는 무단 점거한 민간 상인들 때문에 출입이 통제된 기막힌 현실이다.

이 일대를 다녀온 이용객들은 “지금은 대통령이 된 이재명 지사 시절에 경기도내 하천계곡 불법 점거 상인들이 모두 다 철거된 줄 알았더니 아직도 버젓이 영업하는 곳이 있어 충격받았다”며 “모두 현금으로만 거래하고 값비싸게 돈을 받는 등 현대판 봉이 김선달 행각을 벌이고 있는데 아무런 제재 받지도 않는 것 같았다”고 꼬집었다.

뉴스1은 이 같은 불법 행위에 대해 연천군 관련 부서에 지난주부터 수차례 문의했지만 “확인 중이다”, “부서원들 모두가 회의 중이다”, “부서원들이 출장 나갔다”는 입장만 밝혔다. 경기도 하천부서 관계자도 “확인해 보겠다”고 말했다.

한편 이재명 대통령은 지난 13일 접경지역을 돌아보면서 연천군청을 방문해 김덕현 연천군수(국민의힘) 등을 만나 인구변화 추이를 살펴보기도 했다.

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