(서울=뉴스1) 이기림 기자 = 김민석 국무총리 후보자 검증을 위한 국회 인사청문특별위원회가 오는 24~25일 열린다. 인사청문회법에 따른 증인·참고인 출석요구 시한을 넘기면서 사상 초유의 '증인 없는 청문회'가 될 전망이다.

김 후보자를 둘러싼 각종 의혹을 두고 여야가 공방을 이어지던 가운데 김 후보자는 통상 총리 후보자의 '청문회 준비 집중' 대신 이례적 공개 행보를 이어가면서 소셜미디어(SNS)나 친여 성향의 유튜브 방송 등을 의혹에 대해 해명하는 모습이다.

21일 정치권에 따르면 여야는 전날(20일) 공지를 통해 김 후보자 인사청문회 증인·참고인 채택을 위한 합의에 최종 실패했다고 밝혔다.

현행법상 증인·참고인 등에게 출석요구서는 늦어도 출석요구일 5일 전에 송달돼야 한다. 청문회가 24~25일 열리기 때문에 시한을 넘기면서 '무(無) 증인' 총리 청문회가 열리게 됐다.

야당은 김 후보자 관련 각종 의혹을 제기하면서 사퇴 요구를 하고, 여당은 발목잡기라며 방어하는 가운데 증인·참고인 명단을 놓고 협상을 이어갔으나 결국 합의에 이르지 못했다.

국회에서 공방을 벌인 사이 김 후보자는 연일 '사실상 총리' 행보를 펼쳤다. 전날에는 후보자 신분으로는 이례적으로 지방을 찾아 인공지능(AI)업계와 간담회를 가졌다.

지난 10일에는 총리실 출입기자단 간담회를 가졌고, 이후에도 식품·외식업계 간담회, 외신기자 간담회, 정부 부처 공개 업무보고, 장마 대비태세 점검 등 각종 민생·경제 행보와 함께 일본 총리 보좌관을 만나는 외교 행보도 나섰다.

기존 총리 후보자들과 비교하면 상당히 이례적인 행보다. 정치권에서는 "사실상 총리 행보" "총리라는 인식을 심어주기 위한 것" 등의 평가가 나온다.

김 후보자는 2020년 6억 원 가까이 마이너스였던 재산이 5년 만에 2억 원대로 늘어난 점, 과거 불법정치자금을 준 강모 씨 등 11명에게 1억 4000만 원을 빌린 뒤 장기간 갚지 않다가 최근 상환한 점, 2010년 민주당 최고위원으로 활동하면서 중국 칭화대 석사 학위를 받은 점, 아들의 고등학교 시절 입법 활동에 관한 지원 등 각종 의혹을 받고 있다.

김 후보자는 이런 의혹에 대한 해명을 언론과의 질의와 답변이 아닌 자신의 SNS나 친여 유튜브 방송을 통해서만 해명해 왔다. 김 후보자는 지난주 말쯤부터 페이스북을 통해 "아들은 입법활동을 대학진학원서에 활용한 바 없다" "사적 채무가 있었는데 대출을 받아 전액 상환했다" "정치검찰의 표적사정" 등의 입장을 내놓고 있다.

지난 18일에는 친여 성향 유튜브 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "월, 수, 금 아침 7시 회의를 하고 8시, 9시 비행기를 타고 (중국 칭화대에) 일주일에 한두 번씩 왔다 갔다 했다" "(정치자금법 문제는) 정치검찰이 장난을 친 것"이라고 했다. 전날에도 친여 성향 유튜브 '매불쇼'에 나와 "야당에서 요구하는 정해진 시한까지 (의혹 관련 자료를) 안 낸 바가 없다"며 "그때까지 다 맞춰서 낼 수 있도록 하겠다"고 말했다.

야권에서는 이에 대해 "지지자 결집을 위한 해명 행보"라는 분석이 나온다. 여권 지지자가 주로 찾는 SNS나 유튜브 방송을 통해 적극적으로 의혹을 해명하면서 다독이기에 나선다는 설명이다. 실제 민주당 의석수가 단독 과반을 이루고 있는 만큼, 여권에서 반발이 나오지 않는 한 청문회를 비롯해 인준 통과까지 무리가 없을 것으로 예상된다.

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