(서울=뉴스1) 박재하 기자 = 이재명 더불어민주당 대통령 후보와 당이 대선을 일주일 남기고 중도·보수층 구애에 적극 나서고 있다. 논란은 속히 차단하되 이 후보가 상식적으로 국가를 이끌 수 있는 안정적 지도자라는 면을 부각하는 모습이 눈에 띈다.

최근 발표된 일부 여론조사에서 보수층 결집 효과로 이 후보는 김문수 국민의힘 후보와의 격차가 한 자릿수로 줄어들었다.

이에 이 후보와 민주당은 일찌감치 결집한 진보층을 등에 업고 중도·보수층 확장에 막판 총력을 기울임으로써 지지율 답보 상황을 타파하려는 것으로 보인다.

27일 정치권에 따르면 이 후보는 전날(26일) 페이스북을 통해 외교·안보 공약을 발표하며 "미래를 여는 국익중심 실용외교를 펼치겠다"고 밝혔다.

이 후보는 특히 "실용외교는 굳건한 한미동맹을 토대로 한다"며 "불법 계엄으로 훼손된 한미동맹의 신뢰 기반을 복원하겠다"고 강조했다. 아울러 "일본은 중요한 협력 파트너"라며 "한·미·일 협력도 견고히 하겠다"고 약속했다.

이는 그동안 국민의힘 등 일각에서 이 후보를 향해 제기된 '친중·친북' 이미지를 정면으로 반박함으로써 중도·보수 표심 확보에 나서겠다는 전략으로 풀이된다.

그러면서도 이 후보는 중요 무역상대국인 중국과의 관계를 안정적으로 관리하고 우크라이나 전쟁으로 악화한 러시아와의 관계 개선에도 힘쓰겠다는 등 윤석열 정권의 '가치외교'와 차별점을 보이기도 했다.

이에 앞서 이 후보는 지난 25일 충남 당진 유세에서도 "맨날 편들고 괜히 실익 없이 몰려다니면 되겠는가. 이제 다 바로잡아야 한다"며 "모든 외교의 핵심적인 기준은 바로 국민의 더 나은 삶, 즉 국익이다"고 강조한 바 있다.

이러한 외교·안보 '우클릭'과 더불어 이 후보와 민주당은 논란 최소화를 위한 움직임도 보였다.

민주당 선대위는 전날 박범계·장경태 의원이 각각 발의한 비법조인 대법관 임용법, 대법관 증원법을 철회하라고 지시했다.

이 후보 역시 지난 25일 기자간담회에서 "지금 당장은 그 문제에 매달릴 만큼 여유롭지 않고 또 다른 국론 분열과 갈등을 부를 수 있다"며 "비법률가에게 대법관의 문호를 개방하는 문제는 그렇게 쉽게 할 수 있는 것이 아니다"고 선을 그었다.

대선이 다가올수록 이 후보와 다른 후보들 간 격차가 급격히 줄어들자 중도층을 의식해 어떠한 논란도 피하려는 전략으로 풀이된다.

국민의힘과 개혁신당 등은 이 후보와 민주당을 향해 '방탄 독재'라는 이미지를 씌우며 보수층의 불안을 자극하는 방식으로 표심 확보에 나서고 있기도 하다.

이에 윤호중 민주당 선대위 총괄본부장은 "법조계와 법관 사회 내에서 우려가 큰 법안"이라며 "우리 당이 추진할 의사가 없다는 것을 분명히 하기 위해 (해당 법들을) 철회한 것"이라고 설명했다.

그러면서 "대법관 증원이나 자격 관련 논의에 대해서는 당의 공식적 당론은 정해진 바가 없다"고 진화에 나섰다.

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